TBSアナ若林有子は英語の早口言葉もペラペラ！その腕前と英語力の習得法は？

今でさえ、自己紹介ではアメリカに住んでいたことをアピールしているが、昔はコンプレックスだった。

小学校卒業後、すぐに親が海外で働きたいという希望で一緒に行くことになった。

アメリカに行くことは卒業式１ヶ月ちょっと前に決まっていたが知らされたのは卒業直後だった。

親から「４月からアメリカに引っ越すから」と言われ衝撃を受けた。

当時はもちろん地元の友達と楽しい女子高生ライフを普通に送ると思っていたのに突然の親からの告白に「嫌だ」と抵抗。

しかし、親からの「あんたに選択肢はない」という言葉が遠慮なく突き刺さった。

また、戸惑う自分に「アメリカにも日本人学校あるから」という親の言葉に少しだけ安堵し、渡米。

しかし、現地の空港から家に向かう車の中で「日本人学校は今度住むところから少し遠いから、明日から現地の学校に行って」と突然言われた。

実は、１っヶ月ほど前から日本人学校にはいけないことはわかっていたが、若林さんのことを考えての行動だった。

学校見学をし、先生の話を聞き、時間割等を渡されて帰ったが、その時に何を話していたのかは全く分からず、泣きながら家に帰った。

本来、話すのが好きで大阪仕込みのボケやツッコミも然り、自分の想いさえ伝えられない絶望を感じた。

クラスメイトから誕生日を聞かれても発音が通じず、ジェスチャーでなんとかやり過ごした。

授業は、筆記体で書かれ、分からないので、見よう見まねで写したノートを親に解読してもらったが分からなかった。

そんな日々が３ヶ月ほど続き、成績表のようなものが配られた。

ボーダーラインがありその数値を下回ると進級できないというもの。

全部が６５で進級はできたものの全てがギリギリで隣の男の子に成績表を取られ揶揄われ、クラスに晒された。

最初の取り決めで入ってきた最初の成績はどんなに悪くても最低ボーダーラインの６５にするようになっていた。

悔しかった。

宿題には母国語が英語の子はの３〜４０分で終わるところを、教科書を読んで設問に答えるのに４時間かかった。

時間がかかっても必ずやり遂げると、自分の中でルールを決めてやっていた。

親からは「そんなに夜中まで泣きながらやるんだったら忘れていったっっていいじゃない。宿題やらなくても問題ないよ。」と心配されていた。

頑固になっていた自分では「何がなんでもやって行かないといけないんだ」と決意固くし4年半を過ごしたよう。

元々不器用で何かを習得するにも時間がかかり、できないんだったら時間をかけてやるという手法をとっていた。

華やかな、明るい日本とは違う楽しさがあるんじゃない、と思われがちのニューヨーク生活は歯を食いしばって過ごす時間のほうが長かった。

最終的に、小論文のクラスの年間成績優秀者として全校生徒１，０００人ほどいる中から表彰された。

最初は誕生日さえ言えなかったのが、ここまで自分の気持ちが伝えられるようになったんだとすごく嬉しかった。

自分が優秀というより努力が形として目に見える形で実ったことが、大きな自信になった。

その時にもらった賞状は今でも宝物で持っています。

ただそれでも、「アメリカに住んでるってかっこいいね」「帰国子女って将来のためになるね」と言われると

「私の今の気持ちを知らないで勝手なこと言わないで」、と素直に受け取れなかった。

未熟さと日本の学校への憧れがあったので、素直に受け取る器ができていなかったため「私の気持ちなんて誰もわかっってくれない」と思春期ならではの気持ちになっていた。

日本の学校に行っていなかったことがコンプレックスだった。

高校2年生の夏に日本に帰ることになって、ようやく日本の学生生活を謳歌した。

ようやくニューヨークで過ごした私の軸になっているなぁ、行ってよかったなぁと思えるようになった。

追い詰められてやらざるを得ない状況になった方が頑張れる、真価を発揮できる。

アナウンサーを目指した気っ賭けとなった。